Mannen 55+ speelt eerst mini EK

Heren 55 heerst in de zwaarste poule

Drie weken voor het toernooi publiceert de WMH de wedstrijdschema's. Zo ook voor het WK2026 toernooi in Brasschaat waar de Mannen 55 zich grondig op hebben voorbereid. Het schema zorgde voor o.a. verbazing.

De monden vielen spreekwoordelijk open toen het M55 TeamNL zag welke tegenstanders zij zouden treffen in de 'round robin'. De eerste gedachte was: "Dit is toch een WK, geen EK?" en direct daarna: "Pfiew, dat wordt nog een beste klus om de poulefase goed door te komen".

Veel finales in de voorrondes

Wie stonden er te wachten dan? In volgorde: Engeland, Italië, België en Duitsland. Louter Europeanen én een aantal van de sterkste landen van Europa die ook het belangrijkste deel van de Wereldtop vertegenwoordigen.

De indeling bestond uit een grote poule waar niet iedereen tegen iedereen speelde. Engeland trof eerst ARG daarna NED, SCO en FRA. Duitsland nam het op tegen AUS, FRA en NED en België had net als ons ook een mini EK met WAL, SCO, NED en FRA.

Liever speel je op een WK tegen landen buiten Europa, dat is voor alle partijen aantrekkelijker. Was er dan opzettelijk voor gekozen om Europa uit de finales te houden? Dat hebben we onderzocht en het antwoord is gelukkig Nee.

Even terug in de tijd

Het 55+ team heeft ondanks verwoede inspanningen van keeper Floris destijds niet deelgenomen aan de WK van 2024. Hierdoor is de titel uit '22 niet verdedigd, maar daarover later meer.

Het '24 toernooi speelde zich eind oktober af in Auckland (Nieuw Zeeland). Waarom speelden ze daar niet? Kosten, tijd, planning kenden opgeteld teveel problemen.

De verre afstand die bovenop het toernooi extra vrije(reis) dagen zou kosten, de timing net voor de dure Feestdagen, de samenvalling met de nog lopende Nederlandse competities en de aanzienlijke kosten van deelname aan de andere kant van de wereld zorgden er voor dat een representatief elftal niet op de been kwam.

Binnen de 55 leeftijd is een soort van collectief en individueel bewustzijn (soort van cultuur) dat je 1: Pur sang meedoet voor de prijzen, en 2: Als je als team niet werkelijk kans maakt op... dat je dan als individu besluit om niet deel gaat nemen, dit levert soms wel een negatieve kettingreactie op. Want ondanks dat zowel Floris als MHN aan alle bomen had geschud en vele karren op de rails probeerde te krijgen was Oranje M55 absent in Nieuw Zeeland.

Ranking WMH

Voor indeling van poules en ook 'loting' van welke tegenstanders elkaar gaan treffen wedstrijden in een grote poule gebruikt de WMH de in haar vastgelegde 'Competition Handbook' regels. Deze ranking wordt voor een komend WK gebaseerd op het 'vorige WK' (wat in principe altijd minimaal 2 jaar eerder plaatsvond).

Er zit geen bias in vanuit bijvoorbeeld de Europese Kampioenschappen welke maar 1 jaar ervoor gespeeld zijn.

Je kan het nodige op- en aanmerken aan deze manier van Ranken want hoe representatief waren de teams van toen voor de teams van nu? Immers:

• 2 jaar maakt enorm verschil binnen Masters waar ieder jaar spelers uitsromen en instromen en er dus enorme verschillen kunnen zijn tussen het team van toen en het team van nu.
• De WK's zijn per geval voor landen wel of niet haalbaar. Haalbaar in de zin dat een representatief team zich moet kunnen formeren en zaken als kosten, beschikbare tijd, planning in het jaar etc. moeten daarvoor wel op z'n plek vallen. Dat is simpelweg niet altijd voor iedereen mogelijk.
• Welke sterkte waren uberhaubt de teams en poulewedstrijden van toen; deden er bijvoorbeeld SoM teams mee in de voorrondes, waard onevenwichtige free-passes naar finales aan kleven.

Een beter systeem zou zijn om een spelers volgsysteem te ontwikkelen waarin de individuele spelers sterktes kan worden gevolgd over de jaren en over de leeftijdsgroepen heen. De optelsom van de spelers kan dan tussen teams gebruikt worden voor de toernooi ranking. (NHC60plus doet soortgelijks met haar OLW wedstrijden).

Terug naar Brasschaat 2026

Nederland deed dus niet mee in 2024 en werd binnen de poule in Brasschaat gerankt op de 11e plaats. Dit ondanks het Europees Kampioenschap in 2025. Vanuit die ranking kreeg zij het dus Europees voor de kiezen.

De QF zijn ondertussen met glans gehaald. Overwinningen op ENG (4-0) ITA (6-0) en BEL (4-2) zorgden voor plaatsing. Het team draait ouderwets lekker onder leiding van coach Reinoud Wolf. 

Spelers met groote ervaring en een coach met grootse ervaring. Enorme resultaten uit het verleden. We gaan niet op de troepen vooruitlopen maar de verwachtingen liggen hoog. Deze spanning is wat het hele team heerlijk vindt en aankan. De wedstrijd in de poule tegen GER zal gebruikt worden om alles nog eens nog fijner te slijpen binnen het eigen spel om helemaal klaar te zijn voor de kwart finale.

Heren 55 al vele jaren succesvol

Nederland is zeer succesvol in deze leeftijdsgroep. Zo werd het EK2025 gewonnen door Engeland in de finale te verslaan in de shoot-outs (wie herinnerd zich de lob van Alexander nog!). Eerder dat jaar was de zaalhockey Wereldtitel ook al een prooi voor deze mannen. Ze verdedigden daar hun zaaltitel uit 2024. 2024 op het buitenveld deden ze niet mee waardoor de streak niet vlekkeloos doorliep want met 2023 EK-Goud en 2022 WK-Goud waren we onverslaanbaar gebleken.

Je zou zelfs, immers spelers migreren van jonger naar ouder team, ook de EK titel van H50 in 2019 mee kunnen nemen in dit rijtje. Daarna was het even stil maar dat lag aan Covid (weet u nog) en niet aan de prestaties, er waren helaas even geen toernooien.

Inmiddels al een aantal bevlogen generaties H55 die ook nog eens geweldig kunnen hockeyen. Mag Nederland trots op zijn!

De huidige generatie

Zie hier alle Nederlandse successen op EK's en WK's.